Карабахский регион исторически всегда был неотъемлемой частью Азербайджана. С древних времен до аннексии Российской империей в начале XIX века Карабах входил в состав различных азербайджанских государств. 14 мая 1805 года Карабахское ханство перешло под власть России по Курекчайскому договору, подписанному между карабахским ханом Ибрагим-ханом и представителем российского императора, генералом Павлом Сисяновым.

После подписания Гулустанского договора (12 октября 1813 г.) и Туркменчайского договора (10 февраля 1828 г.) армяне были быстро и массово переселены на азербайджанские земли, после чего было произведено искусственное территориальное деление.[i]

По официальным источникам, только в период с 1828 по 1911 год более миллиона армян были переселены из Ирана и Османской Турции в регион Южного Кавказа, включая территории Азербайджана.[ii]

В период Российской империи весь Азербайджан, включая территорию современной Армении, был разделён на различные административные единицы. В соответствии с окончательным административным делением, на территории Азербайджана были созданы Баку, Елизаветпольская, Ираванская губернии и Загатальский район. Елизаветпольская губерния также включала территории, оккупированные армянскими вооружёнными силами в начале 1990-х годов.

В 1905-1907 годах армяне совершили серию масштабных кровавых массовых убийств азербайджанцев. Массовые расправы начались в Баку и впоследствии охватили всю территорию Азербайджана, включая азербайджанские села на территории современной Армении. Сотни населенных пунктов были разрушены и уничтожены, тысячи мирных жителей были зверски убиты.

Воспользовавшись ситуацией в России после Первой мировой войны и Февральской и Октябрьской революций 1917 года, армянские националисты начали реализовывать свои планы под знаменем большевизма. Так, в марте 1918 года Бакинская коммуна начала осуществлять план по истреблению азербайджанцев на всей Бакинской губернии под лозунгом «борьбы с контрреволюционными элементами». Помимо Баку, тысячи азербайджанцев были зверски убиты именно из-за своей этнической принадлежности в Шамахинском и Губинском районах, а также в Карабахе, Зангезуре, Нахчыване, Ленкоране и других регионах Азербайджана. На этих территориях было массово истреблено мирное население, сожжены деревни, разрушены и стерты с лица земли памятники национального культуры.

28 мая 1918 года была провозглашена независимость Азербайджанской Демократической Республики. В апреле 1919 года союзные державы признали Генерал-губернаторство Карабаха, созданное правительством Азербайджанской Демократической Республики в январе того же года. Генерал-губернаторство включало Шушский, Джаванширский, Джабраильский и Зангезурский районы, с городом Шуша в качестве административного центра. В том же году Армянское национальное собрание Верхнего Карабаха официально признало власть Азербайджана.[iii] Этот факт полностью опроверг утверждения армянской стороны о том, что Карабах в то время имел статус «независимого юридического лица» или «независимой политической единицы». Это также свидетельствовало о провале политики Армении по объявлению Карабаха «армянской территорией».

Британский журналист Скотланд-Лидделл писал из Шуши в 1919 году: «В Карабах пришел мир. Армяне согласились подчиниться азербайджанскому правительству… По словам армян, в Шуше и Карабахе никогда прежде не было такого порядка и мира… Оба народа готовы мирно продолжать свой образ жизни и продолжали бы его, если бы не вмешательство провокаторов. Я считаю, что армяне несут ответственность за массовые убийства армян [азербайджанцев] в других частях Закавказья. Что касается пропаганды, армянский пропагандист добросовестно выполняет свою работу, но я убежден, что их деятельность в Закавказье — это просто провокации»[iv].

После того, как Советы захватили Южный Кавказ в 1920 году, Армения вновь предъявила территориальные претензии к Азербайджану.

Факты показывают, что за 70 лет советского правления Армении удалось расширить свою территорию за счет Азербайджана и всеми средствами изгнать азербайджанцев со своих земель. В то время эта политика проводилась систематически и методично.

Что касается территории Армении, то, по мнению армянских ученых, 4 июня 1918 года на основании Батумского договора, подписанного Турцией с Азербайджаном, Грузией и Арменией, территория первого армянского государства, созданного на Южном Кавказе 28 мая 1918 года, включая столицу, уступленную Азербайджаном 29 мая 1918 года, составляла не менее 8000[v], 9000[vi] и не более 10000 кв. км[vii], охватывая западную часть современной Армении.

После оккупации Азербайджанской Демократической Республики большевистской Россией 30 ноября 1920 года западная часть Зангезурского района была включена в состав Армении с целью советизации Армении. В результате Нахчыванская область была отделена от основной части Азербайджана.

С 12 марта 1922 года по 5 декабря 1936 года Азербайджан, Грузия и Армения образовали Закавказскую Советскую Федеративную Социалистическую Республику (ЗСФСР). До принятия Азербайджана в состав ЗСФСР на территорию Армении уже были включены Басаркечарский район Ени-Баязидского района и две трети Шарур-Дералязского района. После принятия Азербайджана в состав ЗСФСР на территорию Армении были включены значительная часть Газахского района, Джабраильского района и ряд сел Нахчыванской Автономной Советской Социалистической Республики.

Таким образом, в результате «советизации» территория Армении увеличилась с 8000-10000 км² до 29800 км², главным образом за счет азербайджанских земель.

В советский период большое количество армян эмигрировало из-за рубежа, а азербайджанцы были изгнаны со своих родных земель. Таким образом, по армянским источникам, в период с 1921 по 1936 год в Армению было переселено более 42 000 армян.[viii] Следующим шагом к искусственному изменению демографического состава населения Армении стал указ Сталина об иммиграции иностранных армян в ноябре 1945 года. Согласно указу, Армения приняла более 50 000 иммигрантов в 1946 году, более 35 400 в 1947 году и около 10 000 в 1948 году.[ix]

Под предлогом переселения армян из-за рубежа Совет Министров СССР принял специальные постановления о переселении колхозников и других азербайджанцев из Армянской ССР в Кур-Аразскую низменность Азербайджанской ССР 23 декабря 1947 года и 10 марта 1948 года. Согласно этим постановлениям, более 150 000 азербайджанцев были насильственно переселены со своей исторической родины. от горных районов Армении до тогда еще безводных Муганских степей и плато Миль в период с 1948 по 1953 год. В то же время, к середине 1961 года в Армению эмигрировало 200 000 армян[x], а в период с 1962 по 1973 год эмигрировало 26 100 армян[xi].

Что касается претензий Армении на Карабахский регион Азербайджана, следует отметить, что 5 июля 1921 года Кавказское бюро Центрального комитета Российской коммунистической партии, учитывая экономические связи между Верхним и Нижним Карабахом, приняло решение оставить «Нагорный Карабах» в пределах границ Азербайджанской Советской Социалистической Республики и предоставить ему широкую автономию с городом Шуша в качестве административного центра. Текст решения доказывает, что Бюро решило не «передавать» «Нагорный Карабах» в состав Азербайджанской ССР, как утверждает армянская сторона, и не «подчинять» его азербайджанским властям, а оставаться в составе Азербайджанской ССР.

Два года спустя, 7 июля 1923 года, была создана Нагорно-Карабахская автономная область (НКАО) с городом Ханкенди (переименованным в Степанакерт в сентябре 1923 года в честь армянского большевистского лидера Степана Шаумяна, а затем вернувшим себе первоначальное название в ноябре 1991 года) в качестве административного центра.[xii] Однако, напротив, более 300 000 азербайджанцев, проживавших в Армении, были лишены культурной автономии как центральным правительством СССР, так и правительством Армянской ССР.

Административные границы НКАО были определены таким образом, чтобы обеспечить большинство армянского населения.

Утверждения Армении о дискриминации армянского населения в НКАО не соответствуют действительности. Фактически, Нагорно-Карабахская Автономная Область обладала всеми основными элементами самоуправления.

Правовой статус Нагорно-Карабахской Автономной Области регулировался Конституциями СССР и Азербайджанской ССР, а также Законом «О Нагорно-Карабахской Автономной Области», принятым 16 июня 1981 года.

Как автономный регион, Нагорно-Карабахская Автономная Область обладала правами, обеспечивающими особые потребности армянского населения. Согласно Конституции бывшего СССР, Нагорно-Карабахская Автономная Область была представлена ​​5 депутатами в Совете Наций Верховного Совета СССР и 12 депутатами в Верховном Совете Азербайджанской ССР.

Армянский язык использовался во всех местных административных и судебных органах, а также в образовании, местном телевидении, радиовещании и газетах региона. Это отражало широкие языковые права армянского населения.

С 1971 по 1985 год в развитие Нагорно-Карабахской Автономной области было инвестировано 483 миллиона рублей. Это в 2,8 раза больше, чем за предыдущие 15 лет. В 1981-1985 годах объем капиталовложений на душу населения увеличился почти в 4 раза по сравнению с предыдущими 20 годами (226 рублей в 1981-1985 годах против 59 рублей в 1961-1965 годах). Если в Азербайджане за предыдущие 15 лет жилищное строительство на душу населения составляло 3,64 кв.м., то в Нагорно-Карабахской Автономной области этот показатель составил 4,76 кв.м. Кроме того, количество больничных коек на 10 000 человек в Нагорно-Карабахской Автономной области было на 15 процентов выше, чем в других регионах республики.

Нагорно-Карабахская Автономная Область занимала относительно высокое место среди регионов республики по количеству мест в дошкольных учреждениях. Так, в период 1971-1985 годов количество детских учреждений на 10 000 человек в регионе было в 1,4 раза выше, чем в среднем по республике. Также количество мест на 10 000 человек в общеобразовательных школах в этом регионе было в 1,6 раза выше, чем в среднем по республике.

Тот факт, что показатели обеспечения и качества жилья, товаров и услуг в НКАО были выше, чем в других регионах республики, отражал социально-культурное развитие региона. Жилая площадь на душу населения в многоквартирных домах в НКАО была примерно на 30% выше, чем в среднем по республике, а жилая площадь сельских жителей — в 1,5 раза выше, чем в среднем по стране. Кроме того, население НКАО имело доступ к большему количеству медицинских услуг и центров культуры, а также в 1,6 раза больше библиотек, чем в среднем по стране.

В плане социального развития Нагорно-Карабахская Автономная область в целом превзошла средний уровень жизни Азербайджана. Значительный прогресс наблюдался в развитии культурных учреждений по всей республике, в том числе и в регионе.

В 1988-1989 учебном году в Карабахе действовало 136 средних школ (16 120 учащихся), где армянский язык использовался в качестве языка обучения. Более 2130 учащихся обучались в Ханкендинском государственном педагогическом институте на азербайджанском, армянском и русском отделениях. Кроме того, десятки специализированных средних школ и профессионально-технических училищ, действующих в Нагорно-Карабахской Автономной области, обеспечивали образование на армянском и русском языках.

На армянском языке издавалось пять независимых периодических изданий. В отличие от других административно-территориальных единиц Азербайджана, расположенных в горных районах республики и вдали от столицы, Нагорно-Карабахская автономная область была оснащена необходимой технической инфраструктурой для приема телевизионных и радиопрограмм.

Фактически, статистика показывает, что Нагорно-Карабахская автономная область развивалась быстрее, чем Азербайджан в целом. Существование и развитие Нагорно-Карабахской автономной области в составе Азербайджана подтверждает, что существовавшая тогда форма автономии в полной мере отражала специфические экономические, социальные, культурные и национальные особенности населения региона, а также его образ жизни.

В конце 1987 года Армения открыто заявила права на Карабахский регион Азербайджана. Этим заявлениям предшествовали нападения на азербайджанцев, проживающих в Карабахском регионе Азербайджана, а также в Армении, по наущению Армении, что привело к гибели мирных жителей и притоку азербайджанских беженцев и внутренне перемещенных лиц. Вскоре после выдвижения территориальных претензий из Армении было выслано более 250 000 азербайджанцев. В конце 1991 и начале 1992 года конфликт перешёл в военную фазу.